Da wir nun schon seit Längerem nichts anderes als Städte, Meer und Strand gesehen haben, zog es uns wieder in ländlichere Gegenden. Mit einer Luxusausgabe von Bus, klimatisiert und mit Fernseher, ging es von Manila nordwärts nach St. Juliana, einem Ort zu dem Geiselsberg eine Großstadt ist. Das Dorf ist aber der beste Ausgangspunkt für die Besteigung des Vulkans Mt. Pinatubo (1.450m), welcher zum letzten Mal 1991 Asche ausspie, die sich über viele Kilometer in die Landschaft fraß und alles verwüstete was im Wege stand. Nach seinem letzten Ausbruch maß der Berg 300 m weniger, d.h anstelle des Gipfels befindet sich heute ein Kratersee, zu dem man aufsteigen kann; und genau dies wollten wir tun. Da man die Tour nicht alleine unternehmen darf (man braucht hier für jeden Schritt einen Guide), haben wir, zusammen mit zwei Holländerinnen und unserem Guide, den Aufstieg gewagt. Die Anfahrt zum Ausgangspunkt ist nur mit einem Jeep zu bewältigen, da die Aschestraße den Autos und den Insassen alles abverlangt. Man wird durchgeschüttelt und der Staub legt sich auf die Häupter, aber die bizarre Landschaft, geformt durch meterhohe Ascheberge, ist grandios. Nach ca. 1 Stunde Fahrt mit dem Jeep erreichten wir den Startpunkt des Treks, wo es auch schon voller Schwung und freudiger Erwartung losging. Der Aufstieg entpuppte sich als Kinderspiel, da es erstens nicht weit und zweitens für jeden Flachlandtiroler machbar ist. Oben angekommen, zusammen mit vielen anderen Touristen, erstreckt sich der See vor deinen Füßen, aber: schwimmen ist nicht erlaubt! Grund: viele und keiner. Der eine sagt, weil kein Rettungsschwimmer vor Ort ist, der andere sagt, das Wasser sei zu schwefelhaltig, wieder ein anderer sagt, es würde Steinschlag geben. Man kann sich die beste Antwort aussuchen, aber schwimmen darf man trotzdem nicht; nur die Füße ins Wasser halten, das darf man. Der Anblick des Sees und die umliegende Umgebung waren nichts desto trotz schön und den Aufstieg allemal wert. Unser mitgebrachtes Mittagessen, welches brav von unserem Guide getragen wurde, genossen wir am Ufer des Sees und ließen nebenbei unsere Füße im Wasser abkühlen. Der Abstieg war dann wieder schnell geschafft und die Rückfahrt mit dem Jeep war wiederum eine Herausforderung für unseren Hintern. Wir legten noch einen kurzen Stop bei einem Dorf ein, welches auf einem Plateu, mitten in der Aschelandschaft angesiedelt war. Die Kinder merkten sofort, dass es bei diesen Touristen sicher was zu holen gibt und folgten uns brav. Natürlich bekamen sie von uns Süßigkeiten und Chips, denn mit leeren Händen auftauchen gehört sich nicht 😉 Es war interessant zu sehen, wie verschieden und wo überall Menschen leben, für unsereins oft unvorstellbar. Der Ausflug war ein tolles Erlebnis und wir berichten dann wieder, wenn es zu unserem nächsten Ziel geht.